◇스타크래프트계에서 영웅이라 불리는 박정석.

스타크래프트라는 게임이 갖고 있는 성향이 그러하겠지만 프로토스라는 종족은 유독 스타일리시합니다. 전략적인 선수와 생산력에 뿌리를 둔 선수로 크게 엇갈리죠. 전략적인 스타일을 가진 선수들의 계보는 아마도 원년 멤버인 김동수가 첫 테이프를 끊을 것입니다. 저그를 상대로 2게이트웨이 질럿 러시, 테란을 상대로 한 셔틀과 아비터 활용 등은 전략의 교본이라고 해도 과언이 아닙니다. 이 계보를 이어갔던 선수는 강민이죠. 할루시네이션을 사용한 뒤 아비터의 리콜을 시도했던 모습은 여러 팬들의 기억에 로망으로 남아 있습니다.
전략성과는 대척점에 있는 스타일도 있습니다. 생산 기지를 대거 늘리고 공장에서 물건을 찍어내듯 유닛을 생산하는 부류도 각광을 받았는데요. 바로 양산형 프로토스라고 불리는 경기 스타일을 말합니다.

이번 '게이머그라피'에서는 양산형 프로토스의 문을 연 박정석에 대해 소개하려 합니다. 박정석이 어떻게 프로토스의 패러다임을 바꿨는지, 개인리그에서 한 번 밖에 우승하지 못했지만 '영웅'이라는 호칭을 얻었는지 함께 보시죠.


◇박정석은 팀플레이를 통해 기본기를 갈고 닦으면서 개인전에서도 병력 생산의 최고수로 이름을 날렸습니다.
◆생산력의 바탕이된 팀플레이
박정석의 아이디는 '[Oops]Reach'입니다. Oops라는 길드는 스타크래프트 초창기 팀플레이 분야에서 최고로 꼽히는 길드 가운데 하나입니다. 아마추어 선수들 가운데 팀플레이를 잘했던 박정석은 이 길드에 들어가면서 2대2, 3대3, 4대4 등 다양한 팀플레이를 소화했습니다.

박정석이 한창 팀플레이를 하던 당시의 유행은 4대4였습니다. 특히 8명 모두 프로토스 종족을 선택해서 중앙 지역에서 치고 빠지는 신경전을 펼치면서도 병력을 계속 생산하는 8색 프로토스전을 펼쳤죠. 박정석은 이러한 팀플레이를 통해 기본기를 다졌습니다. 프로브 한 기의 유무에 따라 전략이 엇갈리는 팀플레이 특성을 통해 전략의 맛을 보긴 했지만 꾸준히 유닛을 생산하면서 컨트롤과 전투에 신경을 쓰는 멀티 태스킹에 눈을 떴습니다.

Oops 길드에서 손 안에 드는 플레이어로 이름을 날리던 박정석은 우연히 이재균 감독을 만나게 됩니다. 이 감독은 지인으로부터 "팀플레이 대회에서 상위 입상하면서 상금을 받았는데 Oops 길드의 운영자가 돈을 갖고 달아나버렸다"며 "그 대회에서 상금을 따낸 선수가 나이도 어리고 외모도 괜찮아서 한 번 키워보라"라고 추천을 받았습니다. 부산에서 강도경 등을 선수로 선발해 팀을 꾸리던 이 감독은 박정석을 만났고 가능성이 있다고 판단해 영입하게 됩니다.

이 감독이 선발할 당시 박정석은 개인전에 대한 개념이 전혀 없었다고 합니다. 고등학생 신분이었고 팀플레이에 재미를 느끼면서 서서히 대회에 모습을 드러내던 시기였던 거죠. 1대1이 주력이 되는 개인전보다는 팀플레이가 우선이었습니다. 박정석은 입단 테스트에서 당시 이 감독이 이끄는 SM팀의 에이스 강도경과의 테스트 경기에서 모두 패하기도 했답니다.

이 감독과 강도경은 "개인전이 갖고 있는 특성을 이해하지 못해서 그렇기 기본기는 정말 매력적이다. 조금만 다듬으면 잠재력을 터뜨릴 수 있을 것 같다"며 영입을 결정했다고 합니다.


◇KT-KTF 프리미어리그에 참가한 박정석.

◆프로토스의 차세대 주자
박정석이 이름을 날린 대회는 누가 뭐래도 2002년 열린 스카이 스타리그입니다. '테란의 황제' 임요환을 3대1로 꺾고 우승을 차지할 때 박정석이 보여준 생산력은 세상을 깜짝 놀라게 만들기에 충분했죠. 그동안 선보였던 프로토스 선수들이 전략적인 마인드를 앞세워 게임을 풀어 가려 했다면 박정석은 테란을 압박한 뒤에 확장 기지를 늘리고 생산 기지까지 대거 확보한 뒤 병력을 쏟아냈습니다. 그러면서 컨트롤은 컨트롤대로 모두 해줬기에 임요환과의 대결에서 승리했습니다.

박정석이 한 번에 세상을 놀라게 한 대회는 스카이 스타리그가 분명합니다만 이전부터 눈 여겨 볼만한 선수임을 증명한 대회가 있습니다. 겜비씨(이후 MBC게임으로 채널 이름을 바꿈)가 제작한 프로그램인 '무한 종족 최강전'이라는 프로그램입니다. 당시 테란의 임요환, 프로토스 김동수, 저그의 강도경 등이 이름을 날리고 있었던 상황에서 차세대 주자를 초청해 방송 대회를 열었습니다. 5전3선승제로 경기를 치르면서 이긴 선수는 다음 회차에 또 다시 초청되어 경기를 치를 수 있었죠.

박정석은 이 대회에서 두각을 나타냈습니다. 프로토스 킬러로 유명했던 장진남을 3대0으로 완파했고 손놀림이 워낙 빨라서 '할루시네이션 오브 핸드'라는 별명의 테란 최인규, 향후 같은 팀에서 뛰게 되는 '폭풍 저그' 홍진호 등을 연파하면서 화제를 모았습니다.

당시 박정석에게 붙은 별명은 '영웅'이 아니라 '네오 제네시스 프로토스'라는 다소 어려운 닉네임이었습니다. 김동수, 임성춘 등이 양분하고 있던 프로토스 계파에서 새로운 특징을 가진 선수가 탄생했다며 중계진이 붙여준 별명입니다. 풀이를 하자만 차세대 프로토스 정도 되겠네요. 실제로 박정석은 김동수의 뒤를 이어 스타리그를 제패하면서-기욤 패트리는 가끔 다른 종족으로 플레이하기도 했기에 제외했습니다-진정한 차세대 유망주로 거듭났습니다.


◇앞으로 쏠린 헤어스타일을 통해 인기를 끌기도 했습니다.

◆패러다임을 바꾼 영웅
프로토스의 '영웅'으로 거듭난 대회는 스카이 2002 스타리그입니다. 이 대회에서 박정석이 걸어간 행보는 쉽지 않았습니다. 한빛 스타즈에서 한솥밥을 먹고 있는 선배인 강도경, 대나무류 테란의 창시자인 조정현, 폭풍 러시의 원조 홍진호 등 당대 최강의 스타 플레이어와 16강 한 조에 섞인 박정석은 재경기 끝에 강도경을 꺾고 조 2위로 8강에 올랐습니다.

그러나 산 넘어 산이었습니다. 재경기까지 치르면서 8강에 올랐더니 8강 조 편성은 더욱 가시밭길이었던 것이지요. '푸른 눈의 전사' 베르트랑, 네이트 스타리그 2002 우승자 변길섭, 프로토스에게 1년에 한 번 진다는 '목동 저그' 조용호와 조를 꾸렸습니다. 그 때만 하더라도 8강도 풀리그로 진행됐기에 쉽지 않았죠. 그래도 박정석은 물 오른 실력을 과시하면서 베르트랑과 변길섭을 연파하며 4강에 올랐습니다.

4강전 또한 쉽지 않은 상대를 만났습니다. 16강에서 2패를 안긴 홍진호와 4강전을 치른 박정석은 지금까지 치러진 저그와 프로토스의 다전제 가운데 가장 멋들어진 경기로 꼽히고 있는 경기를 연출하면서 결승에 올랐습니다.


◇군에 입대하기 전 모습.

우여곡절 끝에 결승전까지 오른 박정석에게 우호적인 시선은 거의 없었습니다. 너무나 어려운 과정을 통해 올라오면서 승률이 매우 낮았기 때문입니다. 반면 임요환은 1년만에 스타리그 결승에 재도전을 하면서 기대를 잔뜩 모았죠. 따라서 박정석의 승리를 예상한 전문가는 그리 많지 않았습니다.

불과 1주일전에 치러진 KPGA 투어 3차 대회 결승전에서 박정석이 이윤열에게 0대3으로 완패를 당했기 때문에 박정석의 테란전 능력은 저평가되어 있었다. 이름값에서도 임요환에게 밀리고, 1주일전에 치른 결승전에서도 테란을 상대로 완패하면서 박정석에게 우호적인 예상은 전혀 없었지요.

이재균 감독에 따르면 박정석은 와신상담하고 있었다고 합니다. 이윤열에게 패했지만 무엇이 원인이었는지 철저하게 파악했고 임요환을 상대로 약한 프로토스가 아니라는 사실을 알려주겠다면 독기를 품었다고 하네요.

드디어 2002년 10월12일 서울 올림픽 공원 평화의 광장을 가득 메운 e스포츠 팬 앞에서 박정석은 '황제' 임요환을 상대로 생산력의 위대함을 뼈 속까지 각인시켰습니다. '개마고원'에서 펼쳐진 1세트에서는 10개가 넘는 게이트웨이에서 병력을 쏟아내며 승리했고 여세를 몰아 2세트까지 따냈습니다. '네오버티고'를 내주긴 했지만 4세트 '네오포비든존'에서 섬맵에 강하다는 임요환을 제치며 사상 첫 메이저 개인리그 우승자 대열에 이름을 올렸습니다.

팀플레이가 좋아 무작정 스타크래프트를 했고 프로게이머가 되겠다고 부산에서 올라온 고등학생이 영웅으로 승격된 순간이었습니다.

[데일리e스포츠 남윤성 기자 thenam@dailyesports.com]

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