'제5 종족'이라 불리며 워크래프트3 종목의 세계 최강 자리를 지켜온 장재호가 중국 팬들의 뜨거운 환영을 받았다.

장재호는 29일 중국 쿤산 국제 컨벤션 센터에서 열린 WCG 2012 그랜드 파이널의 개막 경기로 진행된 워크래프트3 종목 A조 1경기에서 중국의 워3 최강 리샤오펑을 상대했다.
중국 팬들은 장재호가 등장하자 우레와 같은 박수 갈채를 보냈다. 중계 카메라가 장재호의 모습을 스크린에 띄우자 플래시가 터지면서 장재호의 아이디인 '문'을 연호했다. 한 팬은 'Miss Your Moon(장재호를 그리워하다)'라는 현수막을 들고 환호를 보내기도 했다.

리샤오펑을 상대로 참신한 전략을 구사하며 승리한 장재호는 중국 기자들로부터 질문 세례를 받았다. 8강에서 1승을 거뒀을 뿐인데 중국 매체들의 인터뷰 요청으로 질의 응답 시간을 가진 장재호는 30여 분 동안 인터뷰에 응하기도 했다.

워크래프트3가 최고의 인기를 얻고 있는 중국에서 장재호의 존재는 영웅급이다. 워크래프트3 대회 출전을 위해 중국을 찾을 때마다 구름과 같은 팬을 몰고 다니는 장재호는 2008년 베이징 올림픽의 성화 봉송 주자로 선발되기도 했다.
최근 스타크래프트2로 전향해 저그로 플레이하고 있지만 그다지 좋은 성적을 내지는 못하고 있는 장재호는 이번 WCG에서 본래 종목인 워크래프트3에서 백의종군했고 첫 WCG 금메달을 노리고 있다.

[중국=데일리e스포츠 남윤성 기자 thenam@dailyesports.com]

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