김영만 한국e스포츠협회 초대 협회장이 13년 만에 다시 협회장으로 선임됐다.

한국e스포츠협회는 17일 임시 총회를 열고 김영만 초대 협회장을 8대 협회장으로 선임했다고 밝혔다.

김영만은 1999년 한국e스포츠협회의 전신인 (사)한국프로게임협회가 설립될 때 협회장으로 추대되면서 초대 협회장을 맡았고 2004년까지 역임했다. e스포츠라는 용어의 정의를 내리고 클럽, 클랜에 머물렀던 게임단을 기업과 연계해 창단시키면서 프로게임단으로 발전시켰다. 프로게이머 등록 제도를 도입했으며 KPGA 투어, 사이버 게임대회 등을 개최했고 e스포츠 정책 간담회를 열면서 e스포츠의 국내 기반을 닦았다.
2005년 SK텔레콤이 한국 e스포츠협회의 회장사를 맡으면서 협회장 자리를 내려놓은 김영만은 2007년까지 한국게임산업협회장으로 역임했다. 2008년 한빛소프트 대표에서 내려온 김영만은 2013년부터 비엔엠홀딩스의 대표를 맡았다. 올해 7월 비엔엠홀딩스를 떠나 한빛소프트 부회장으로 재임한 김영만은 기존 게임 사업과 연계할 성장 동력을 찾아 해외 파트너사들과 네트워크를 통한 사업 협력 등을 진행했으며 블록체인 연계 콘텐츠 비즈니스를 통해 성장 모멘텀을 찾기 위한 역할을 해왔다.

신임 협회장으로 김영만을 추대하면서 한국e스포츠협회는 1년 만에 협회장 자리를 메웠다. 2017년 명예 e스포츠 협회장이었던 전병헌 전 정무수석이 뇌물 수수와 횡령 등의 혐의로 검찰 조사를 받으면서 한국e스포츠협회장은 공석이었다.

김영만 신임 협회장은 임시 총회에서 "협회가 어려움에 처해 있는 상황에서 초대 협회장으로서의 책임감을 느낀다. 현재 e스포츠와 관련하여 많은 현안들이 있으나 오랫동안 협회장이 공석인 탓에 협회가 중요한 때에 힘을 못 내고 있어 안타까웠다"라며 "e스포츠가 전 세계가 주목하는 정식 스포츠로 발전하는 중대한 시점에서 협회의 새 구심점이 되어 협회 정상화에 힘을 쏟겠다"라고 언급했다.

남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)