지난 17일(한국시각) 영국 런던 코퍼 박스 아레나에서 진행 중인 2023 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 브래킷 현장에 방문한 유럽 팬들은 "Let`s go~ G2."를 외쳤다. 이에 중국 팬들은 "BLG! 짜요(加油)"라고 외치며 응수했다.
전 세계가 코로나19를 극복하고 일상생활로 복귀한 가운데 2023 MSI서도 코로나19를 극복한 모습을 볼 수 있었다. 대부분 사람은 마스크를 벗고 자신이 응원하는 팀을 위해 열정적으로 응원했다. 2019년 유럽에서 열린 LoL 월드 챔피언십 이후 오랜만에 보는 모습이었다.
2021년 한국 부산서 MSI가 팬들의 입장을 허용했지만 마스크의 삶은 계속됐다. 대회를 제작하는 스태프들은 매일 코로나19 신속항원검사를 받아야 했다. 하지만 시간이 지나면서 전 세계는 코로나19 엔데믹을 선언했고, LoL 국제대회도 예전의 모습으로 돌아가기 시작했다. 코로나19 엔데믹 이후 처음으로 열린 2022 LoL 월드 챔피언십부터 예전의 모습을 조금씩 보여주기 위해 노력했다. 이번 MSI서는 100% 예전의 모습으로 돌아왔다.
팬들은 자신이 좋아하는 팀의 선수를 응원했고, 선수들은 손을 흔들며 감사를 전했다. MSI 캐스터를 맡은 '캡틴플라워즈' 클레이튼 레인즈는 "19년 월즈 이후 미국 밖에서 중계하는 게 처음이라서 너무 즐겁다. 코로나19 이후 대부분 경기를 원격으로 중계했는데 오랜만에 나오게 됐다"며 "경기장에서는 팬들의 에너지를 느낄 수 있어서 기쁘다. 내 직업에 있어서 최고의 부분인 거 같다"고 기쁨을 감추지 못했다.
런던(영국)=김용우 기자 (kenzi@dailyesports.com)
